জেবি টিভি রিপোর্ট : অবশেষে নিউইয়র্ক সিটিতে কার্যকর হলো প্রথম যানজট চার্জ স্কিম । এতে করে যানজট কমতে পারে বলে ধারণা করছে নিউইয়র্ক সিটির পরিবঞন অধিদপ্তর।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, গাড়ি চালকদের পিক আওয়ারে যানজট এলাকায় প্রবেশ করতে দিনে একবার ৯ ডলার এবং অন্যান্য সময়ে ২.২৫ ডলার চার্জ দিতে হবে। এছাড়া ছোট ট্রাকের জন্য ১৪.৪০ ডলার এবং বড় ট্রাক বা ট্যুরিস্ট বাসের জন্য ২১.৬০ ডলারের টোল ধার্য করা হয়েছে। মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি বলছে, গন পরিবহনের জরাজীর্ণ অবকাঠামো উন্নত করার জন্য অর্থ সংগ্রহের উদ্দেশ্যে এটি চালু করা হয়েছে।
প্রতিষ্ঠানটির চেয়ারম্যান এবং সিইও জান্নো লাইবার জানান, এই বিষয়টি নিয়ে পাঁচ বছর ধরে গবেষণা করা হয়েছে। আর ম্যানহাটনের মাঝখানে মাত্র পাঁচ মিনিট কাটালেই বোঝা যায় যে নিউ ইয়র্কের একটি বড় যানজট সমস্যা রয়েছে । বলেন, এটি পদ্ধতি আরো সহজ করতে হবে যাতে যারা গাড়ি চালানো বেছে নেন বা চালাতে বাধ্য হন, তারা শহরে চলাচল করতে পারেন।
এদিকে নিউ জার্সির অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞার অনুরোধ এরই মধ্যে একজন ফেডারেল বিচারক প্রত্যাখ্যান করেছেন। গভর্নর মার্ফির কার্যালয় এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার পরিকল্পনা করছে, তবে এমটিএ পরিকল্পনা অনুযায়ী রবিবার সকালে এই প্রোগ্রাম শুরু করেছে।
পরিকল্পনাটি শুরুতে ১৫ ডলার টোল নির্ধারণ করেছিল, তবে এটি কমিয়ে ৯ করা হয় পরবর্তীতে দাবির মুৃখে।
সময়ের ভিত্তিতে টোল হার
সপ্তাহের দিনগুলিতে সকাল ৫টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত এবং সপ্তাহান্তে সকাল ৯টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত প্রযোজ্য হবে এবং রাতের এই সময়ে টোল হার পিক সময়ের তুলনায় ৭৫ শতাংশ কম থাকবে। এমটিএ জানিয়েছে, গাড়ির ধরন অনুযায়ী এ টোল হার ধরা হবে । যেখানে ছোট যাত্রীবাহী ও বাণিজ্যিক গাড়ি, মোটরসাইকেল পিক সময়ে ৯ ডলার এবং রাতের সময়ে ২ ডলার ২৫ সেন্ট । মোটরসাইকেলের জন্য পিক সময়ে ৪ ডলার ৫০ সেন্ট এবং রাতের সময়ে ১ ডলার ৫ সেন্ট । তবে এ টোল ছাড়ের সুবিধাও পাবেন বিশেষ দুই শ্রেণির চালকরা। যেমন কম আয়ের ড্রাইভার এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য প্রযোজ্য হবে। এ নিয়ে এমটিএ ওয়েবসাইটে বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যাবেন বলেও জানানো হয়েছে।
যদিও অনেক চালক নতুন টোলের কারণে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তবে এমটিএর কর্মকর্তারা বলছেন, যানজট কমে এবং জনপরিবহন উন্নত হলে জনগণের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন হতে পারে।
নিউইয়র্ক সিটিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম যানজট চার্জ স্কিম কার্যকর হয়েছে। যানজট কমানো এবং পাবলিক ট্রান্সপোর্টের উন্নয়নে তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্যে চালু হওয়া এই চার্জ কার্যক্রমকে কেন্দ্র করে শহরের ট্রাফিক নীতিতে একটি বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। রোববার(৫ জানুয়ারি) এই স্কিম স্কিম কার্যকর করা হয়।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, গাড়ি চালকদের পিক আওয়ারে যানজট এলাকায় প্রবেশ করতে দিনে একবার ৯ ডলার এবং অন্যান্য সময়ে ২.২৫ ডলার চার্জ দিতে হবে। এছাড়া ছোট ট্রাকের জন্য ১৪.৪০ ডলার এবং বড় ট্রাক বা ট্যুরিস্ট বাসের জন্য ২১.৬০ ডলারের টোল ধার্য করা হয়েছে।
এই স্কিমটি ম্যানহাটনের সেন্ট্রাল পার্কের দক্ষিণ অংশে কার্যকর হবে, যেখানে টাইমস স্কয়ার, এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং এবং ওয়াল স্ট্রিটের মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো অন্তর্ভুক্ত। ৪০০টি লেনের জন্য ১ হাজার ৪০০’র বেশি ক্যামেরা এবং ৮০০’র বেশি সাইনবোর্ড স্থাপন করা হয়েছে।
যানজট মুক্তির লক্ষ্য
২০২৩ সালে নিউইয়র্ক টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বের সবচেয়ে যানজটপূর্ণ শহর হিসেবে তালিকাভুক্ত হয়েছিল। তখন থেকে বিষয়টি একটু বেশিই ভাবিয়ে তুলে শহরের কর্তৃপক্ষকে। মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটির (এমটিএ) প্রধান নির্বাহী জান্নো লিবার জানিয়েছেন, এই স্কিমটি শহরের ট্রাফিক সমস্যা সমাধানের পাশাপাশি পাবলিক ট্রান্সপোর্টের জন্য বিলিয়ন ডলারের তহবিল সংগ্রহে সহায়তা করবে।
নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল দুই বছর আগে এই উদ্যোগের ঘোষণা দিলেও নানা প্রতিক্রিয়া ও পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে উদ্বেগের কারণে স্কিমটি বিলম্বিত হয়। তবে সমালোচনার মধ্যেও এটি শেষ পর্যন্ত কার্যকর হলো।
বিরোধিতার মুখে স্কিম
নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই স্কিমের কড়া সমালোচনা করেছেন এবং অফিসে ফিরে তা বাতিল করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। এছাড়া স্থানীয় রিপাবলিকান এবং নিউ জার্সির বাসিন্দারা স্কিমটির বিরোধিতা করে এটিকে ‘অযৌক্তিক অর্থ আদায়ের প্রক্রিয়া’ বলে আখ্যা দিয়েছেন।
নিউ জার্সির বাসিন্দা ক্রিস স্মিথ ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, এটি সম্পূর্ণ অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত। যারা এই নিয়ম চালু করেছে, তাদের জনগণের ভোগান্তি বোঝা উচিত। তবে, অনেক বাসিন্দা এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন। মিডটাউন ম্যানহাটনের বাসিন্দা সার্জন ফিল বাউয়ার বলেন, এই উদ্যোগ ট্রাফিক কমাতে এবং মানুষকে পাবলিক ট্রান্সপোর্ট ব্যবহার করতে উৎসাহিত করবে।
শহরের ট্রাফিক পরিস্থিতি উন্নত করতে নতুন এই স্কিম বড় ভূমিকা রাখবে বলেআশা করছেন বিশেষজ্ঞরা । তবে এই উদ্যোগ কতটা সফল হবে, তা সময়ই বলে দেবে।
