আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। যদিও বিভিন্ন রাজনৈতিক মহল থেকে এই ম্যাচটি বয়কটের আহ্বান এসেছে। এদের মধ্যে রয়েছে ১৬০ জন ব্রিটিশ রাজনীতিবিদ। এছাড়া এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রীও চাননা আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামুক ইংলিশরা।
তাদের দাবি, আফগানিস্তান তাদের দেশে নারীদের অধিকার খর্ব করেছে। এই সময় তাদের ছেলেদের ক্রিকেট দলের সঙ্গে ম্যাচ খেলা উচিত হবে না। ইসিবিকে এই ম্যাচ বন্ধের জন্য তারা বার্তাও পাঠিয়েছে। ভাবা হয়েছিল ইসিবি এই বার্তা মেনে ম্যাচটি বয়কট করবে। কিন্তু তাদের পক্ষ থেকে বয়কটের বিষয়ে কোনো সাড়া আসেনি।
অন্যদিকে এই ম্যাচ বয়কটের বিপক্ষে কথা বলেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে রাজনৈতিক প্রভাব থেকে দূরে রাখতে হবে। তিনি স্পষ্টভাবে বলেছেন যে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়া উচিত।
নানা অভিযোগ দেখিয়ে একাধিক দেশ থেকে আফগানিস্তান ক্রিকেটকে বয়কটের দাবি উঠেছে। কিন্তু যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের দপ্তর থেকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের ভার ছেড়ে দেওয়া হয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের ওপর। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রী গায়টন ম্যাকেঞ্জিও সিদ্ধান্ত নিতে বলেছেন ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকাকে (সিএসএ)।
তবে বাটলার বলছেন, বয়কট কোনো সমাধান নয়। ভারত সিরিজ শুরুর আগে মঙ্গলবার (২১ জানুয়ারি) কলকাতায় সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘এমন রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে একজন খেলোয়াড় হিসেবে আপনি যতটা পারেন খবর রাখার চেষ্টা করবেন। বিশেষজ্ঞরা এর চেয়ে বেশি জানেন, আমি এই বিষয়ে রব কি (ম্যানেজিং ডিরেক্টর) ও তার ওপরে যারা আছেন, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করেছি, দেখতে চেয়েছি তারা বিষয়টিকে কীভাবে দেখছেন। আমি মনে করি না বয়কট করলে সমাধান হয়ে যাবে।’
বর্তমান ইংল্যান্ড অধিনায়কের দাবি, ক্রিকেটাররা এ ব্যাপারে খুব বেশি উদ্বিগ্ন নয়। তিনি বলেছেন, ‘এ ধরনের পরিস্থিতি মোকাবিলায় আমি বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ নিচ্ছি। তবে একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমি কখনোই চাই না, রাজনৈতিক পরিস্থিতি খেলার ওপর প্রভাব ফেলুক। আশা করছি, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আমরা ম্যাচটি খেলতে পারব এবং দারুণ একটি টুর্নামেন্ট কাটাবো।
