অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে অ্যালেক্স জভেরেভের কাছে প্রথম সেট ৭–৬ (৭/৫) ব্যবধানে হেরেছিলেন নোভাক জোকোভিচ। ভক্তদের মনে আশা ছিল ঠিকই ঘুরে দাঁড়াবেন সার্বিয়ান এই তারকা। তবে তা হলো না। চোটের কারণে প্রথম সেট শেষেই সরে দাঁড়ান জোকোভিচ। এতে ফাইনালে পা রাখেন জার্মান তারকা জভেরেভ।
শুক্রবার (২৪ জানুয়ারি) রড লেভার অ্যারেনায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে প্রথম সেটে জভেরেভের সঙ্গে ১ ঘণ্টা ২১ মিনিট হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেন ২৪ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী জোকোভিচ। প্রথম সেট হারের পর চোটের কারণে নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি।
তবে জোকোভিচের সরে দাঁড়ানো পছন্দ হয়নি দর্শকদের। দুয়ো দিতে থাকেন তারা। এর জবাবে জোকোভিচ বলেন, ‘সবার আগে যে কথাটা বলতে চাই, দয়া করে চোটের কারণে কোনো খেলোয়াড় সরে দাঁড়ালে তাকে দুয়ো দেবেন না।’
তিনি আরও বলেন, ‘জানি সবাই অর্থ খরচ করে টিকিট কিনেছেন এবং পাঁচ সেটের দারুণ ম্যাচ দেখতে চান সবাই। কিন্তু আপনাদের এটাও বুঝতে হবে গত ২০ বছর ধরে নোভাক জোকোভিচ টেনিসকে সর্বস্ব নিংড়ে দিয়েছেন। তিনি এই টুর্নামেন্ট তলপেটের চোট নিয়ে জিতেছেন, হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট নিয়ে জিতেছেন। তার এই ম্যাচে খেলা চালিয়ে যেতে না পারার অর্থ হলো, সত্যি সত্যিই সেটা অসম্ভব।’
কোয়ার্টার ফাইনালেও বাঁ পায়ে চোট ছিল জোকোভিচের। প্রথম সেটে খেলার মাঝে পায়ে টেপ মেরে কোর্টে ফিরেছিলেন। সেই ম্যাচে কার্লোস আলকারেজের কাছে প্রথম সেট হেরে টানা তিন সেট জিতে সেমিতে উঠেছিলেন তিনি।
